A Elon Musk le gusta tener un enfoque, y este año, parece que podrían ser los robots.
Les dijo a los inversores en una llamada de ganancias de Tesla que sus planes de robots nacientes tenían «el potencial de ser más significativos que el negocio de los vehículos, a medida que pase el tiempo».
El robot en cuestión, parte de un proyecto denominado Optimus, fue presentado el año pasado. Para asombro de todos, fue por un humano con un traje de robot que bailaba en el escenario. Ello provocó su transformación en un meme en las RRSS.
El Tesla Bot, como se le denominó, usaría los mismos sistemas de inteligencia artificial (IA) que ayudaron a impulsar los vehículos Tesla, dijo Musk en el evento en agosto pasado. Pero aún no se ha fabricado ningún prototipo.
También dijo que el robot de 172.72 cm aún no construido tendría una pantalla en su «cara» y podría levantar 68.0389 Kilos y viajar a aproximadamente 8.0467 Km/h.
La escasez de mano de obra en los robots
Esta semana, Musk les dijo a los inversionistas que la primera aplicación del robot humanoide sería en una planta de Tesla «moviendo partes alrededor de la fábrica, o algo así». Pero en el futuro, lo ve ayudando a resolver la escasez de mano de obra.
Y a principios de esta semana, tuiteó: «Tesla AI podría desempeñar un papel en AGI [inteligencia general artificial], dado que entrena contra el mundo exterior, especialmente con la llegada de Optimus».
AGI se refiere a la capacidad de una máquina para aprender o comprender las tareas que actualmente realizan los humanos. Musk advirtió previamente que la IA corre el riesgo de acabar con la civilización humana. Y en el mismo hilo de Twitter, agregó: «El control descentralizado de los robots será fundamental».
Inteligencia estrecha
El profesor de ética de los robots Alan Winfield, de la Universidad de West England, dijo: «AGI es un problema excepcionalmente difícil. «La idea de que puedes descifrar AGI porque has creado un vehículo sin conductor es absurda. «Incluso si ese automóvil es altamente capaz, eso no sería AGI, sería inteligencia limitada de alto funcionamiento. «Google y Facebook han contratado a algunas de las mejores personas de inteligencia artificial del mundo. Y la idea de que Musk puede entrar y resolver el problema es extremadamente arrogante».
Sin embargo, a Musk le gustan los problemas difíciles, desde autos autónomos hasta viajes a Marte. Cada uno de esos retos los ha resuelto con éxito o está en proceso de hacerlo. Como por ejemplo, la consideración de que los cohetes reutilizables de SpaceX representan un gran paso adelante para los vuelos espaciales.
Pero los esfuerzos anteriores para crear robots humanoides rentables para el mercado masivo han fracasado. En junio, el conglomerado japonés Softbank anunció que la producción de Pepper, un pequeño y amigable humanoide, se había detenido. Tan solo comenzará de nuevo cuando se necesitaran los robots, para consternación de la comunidad académica que los usó.
Dicho esto, los robots se utilizan cada vez más en las fábricas de todo el mundo. El promedio actual es de 126 robots por cada 10 000 empleados en la industria manufacturera, según la Federación Internacional de Robótica.
Sin embargo, muchos se mostraron escépticos sobre los planes de Musk. El ingeniero de software de Accel Robotics, Filip Piekniewski, tuiteó : «Cualquiera que piense que Tesla está construyendo un robot humanoide está viviendo en una realidad alternativa. «Las bases de Marte son más probables que el bot».
Y el profesor de robótica cognitiva Tony Prescott, de la Universidad de Sheffield, comentó que Musk enfrentará muchos desafíos. «Si se usa en una fábrica, entonces un robot basado en ruedas sería mucho más fácil de construir y no tendría problemas de equilibrio. Pero entonces no sería humanoide», dijo.
Problemas de investigación en los robots
Mantener el robot en posición vertical sería uno de los mayores problemas, dijo el profesor Prescott. Junto con la creación de manos y cualquier forma de coordinación mano-ojo. «Estos son problemas de investigación fundamentales que es necesario resolver», dijo. E incluso robots como Atlas, diseñado por Boston Dynamics y considerado como uno de los bots humanoides más sofisticados disponibles «se colocará en el techo cuando no esté grabando videos».
“Los autos Tesla son robots, pero son una forma mucho más simple, por lo que esto comenzará desde cero”, agregó el profesor Prescott. Sin embargo, el profesor Winfield está de acuerdo con Musk en una cosa. «Lo único que Musk está haciendo bien es que el camino hacia AGI será a través de robots físicos», dijo. «Nuestra propia inteligencia se basa en el mundo real».
El nuevo enfoque de robótica del jefe de Tesla puede decepcionar a algunos clientes. En la misma llamada de ganancias, también dijo que la compañía no presentaría ningún modelo de automóvil nuevo en 2022. Y tiene un historial de hacer promesas bastante ambiciosas. En 2019, dijo que Tesla tendría un millón de taxis robot en la carretera para fines de 2020.